Introduction
Le projet Casquettes Rouges d'Awely en Zambie, est implanté en bordure du parc national de Luangwa Sud, au centre-est du pays. Dans cette région, les populations vivent de l'agriculture et ne cessent d'étendre leurs cultures. Les éléphants, les hippopotames, les buffles ainsi que d'autres herbivores se déplacent à l'extérieur du parc, et causent de graves dégâts dans les villages, les champs en détruisant les réserves de grains. En parallèle, les populations continuent à chasser les animaux, principalement pour leur viande. Les Casquettes Rouges réfléchissent avec les communautés aux solutions les mieux adaptées pour protéger leurs cultures sans nuire aux animaux. Ils animent notamment des ateliers de travail sur les différentes méthodes ayant prouvé leur efficacité et diffusent du matériel pédagogique mettant en avant la valeur et l'importance de la faune sauvage. Au travers de ces actions, notre partenaire, la South Luangwa Conservation Society , et nous même, avons pour objectif de réduire dans la région la chasse illégale, en particulier par le piégeage à l'origine de terribles souffrances pour les animaux capturés, tout comme de limiter au maximum les conflits entre hommes et faune sauvage. Ce projet vient de débuter, mais nous sommes toujours à la recherche de financements complémentaires.

Site du projet
Le parc national de South Luangwa Sud se trouve dans une grande vallée créée par la rivière Luangwa, et est typique pour ses paysages composés de savanes arborées. Autrefois l'un des pays les plus riches en éléphants et en rhinocéros, il vu au cours des années 70 et 80, sa faune décimée par le braconnage. La situation s'améliore à présent au travers des actions menées en matière de protection à l'intérieur et à l'extérieur des parcs nationaux. Cependant, les conflits entre hommes et animaux prennent de l'ampleur dans les régions qui bordent les parcs.

Etat des lieux
La Zambie abrite une population de 10,2 millions d'habitants, avec une densité relativement faible de 14 habitants par kilomètre carré. Alors que près de 20% de la population vit en ville, les zones rurales sont souvent difficiles d'accès. D'après l'UNICEF, la Zambie est l'un des plus pauvres pays du monde puisque plus des 3⁄4 de sa population vit avec moins de 0,75 centimes d'euro par jour. Près de 80% des zambiens vivent de l'agriculture développée sur des parcelles de petites tailles. Le tourisme est un facteur non négligeable dans certaines régions telle que le parc national de Luangwa. Si le tourisme est en augmentation, c'est aussi le cas de la population autour des espaces protégés, conduisant à des conflits de plus en plus sérieux entre les hommes et les animaux.
 
Hommes et animaux en conflits
L'écosystème de Luangwa est l'habitat de 10.000 éléphants, et de plus de 50.000 personnes et les animaux se déplacent souvent dans les champs et les villages. Un nombre croissant de personnes habitant la région reporte que les éléphants sont une source majeure de conflits, causant des dommages énormes aux cultures et aux habitations chaque année. Les hommes sont aussi parfois tués en tentant de faire fuir les mastodontes de leur champs, ou simplement en marchant d'un village à un autre. En parallèle, les hippopotames, les buffles et les babouins sont parmi les autres espèces causant des dégâts. La destruction de leurs champs, de leurs maisons ou de leurs réserves à grain, combinée à leur pauvreté et au manque de diversité dans les ressources accessibles, créent une attitude négative à l'égard de la faune sauvage. La chasse pour la viande, en particulier par l'utilisation de pièges est un autre problème d'importance dans la région.

L'objectif des Casquettes Rouges d'Awely
Au travers de ses actions dans la zone tampon du parc national de Luangwa sud, Awely travaille à l'amélioration des rapports entre homes et animaux. Nous visons à réduire la chasse illégale et en particulier le piégeage dans la région, tout comme à limiter autant que possible les conflits entre les populations humaines et la faune sauvage. Ces résultats sont possibles par la mise en place de méthodes durables et favorables aux hommes comme à la faune sauvage, et par le développement d'activités pédagogiques à l'attention des jeunes et moins jeunes, notamment destinées à favoriser la compréhension du comportement des animaux.

Comment Awely entre en action ?
Billy Banda, coordonne le projet "Casquettes rouges" en Zambie. Il visite les villages d'une manière régulière, parle aux gens afin de bien cerner l'ampleur des conflits, et les informe des mesures préventives applicables simplement. Il encadre également la mise en place de clôtures à piment ayant un effet positif, lorsque bien entretenues, pour faire fuir les éléphants. En partenariat avec Eco-6, Awely envisage de diffuser le piment produit par les populations afin de leur permettre non seulement de se protéger des éléphants, mais aussi de vivre par leur travail et de ne plus chasser. Billy enquête également sur les sites de conflits. Aussitôt que possible après l'incident, Billy interroge les victimes et les témoins, prend des photos, les coordonnées GPS et décrit avec précision les dommages subis et l'espèce impliquée. Les informations recueillies sont utilisées afin de définir à moyen terme, une stratégie appropriée, en collaboration avec notre partenaire. En organisant des ateliers, Billy est en mesure de diffuser des informations adaptées sur les espèces concernées et leur comportement, mais aussi sur les mesures préventives, notamment par des exemples de ce qui est mis en place avec succès ailleurs. Ces informations sont basées sur le réseau international de conflits hommes/animaux mis en place par Awely. Nous envisageons d'employer dans les mois qui viennent, trois "Casquettes rouges" supplémentaires dans le secteur.

En collaboration
Awely développe ses actions en collaboration avec des organisations partenaires partageant la même philosophie. En Zambie, la South Luangwa Conservation Society (SLSC) est notre principal partenaire. Cette organisation a pour objectif la conservation de la faune sauvage et des ressources naturelles du parc national et des zones de chasse adjacentes. Renaud Fulconis et Rachel Mc Robb ont signé récemment le contrat de partenariat qui établit la collaboration entre Awely et SLCS. Plus d'informations sur notre partenaire ici .

Grâce à un réseau mis en place par Awely, l'ensemble des "Casquettes" peuvent échanger sur leur travail, en de nombreux points similaires bien que dans un environnement écologique et culturel différent. Ce réseau permet de se tenir informé des meilleures méthodes applicables possibles et de rendre notre approche plus efficace encore.

Découvrez nos projets des "Casquettes Rouges" et des "Casquettes Vertes" dans d'autres pays ici !

Photos : © Awely